مونا (فيل)

قبل الخوض في التفاصيل، مونا (فيل) (نحو 1951 - 21 يونيو 2007) كانت فيلة آسيوية تزن 7800 رطل، وكانت معروضة في حديقة حيوان برمنغهام في برمنغهام، ألاباما (الولايات المتحدة). كان عمر مونا محل جدل. فبحسب مسؤولي الحديقة، وُلدت في البرية قرابة عام 1947. بينما يشير سجل أنساب الفيلة، الذي تحتفظ به جمعية حدائق الحيوان والأحواض المائية، إلى أن عام ميلادها التقريبي هو 1951.

من جانب آخر، في 18 يونيو/حزيران 2007، وجد موظفو حديقة الحيوان أن مونا غير قادرة على الوقوف بمفردها، فساعدوها باستخدام حمالات. ورجّحوا أن إحدى ساقيها قد خدرت من جراء استلقائها عليها. وُضعت تحت المراقبة على مدار الساعة، وبدت بصحة جيدة ومعنويات عالية في الفحوصات اللاحقة. ومع ذلك، بعد يومين، أبدت عدم رغبتها في الوقوف، حتى مع المساعدة. استشارت الطبيبة البيطرية في حديقة الحيوان، ماري راش، موظفين آخرين، واتُخذ قرار القتل الرحيم. أُعلن عن وفاتها في الساعة 10:30 صباحًا من يوم 21 يونيو/حزيران 2007، وحُدد موعد تشريح الجثة في نفس اليوم.

وفي السياق ذاته، تضمنت الأنشطة الترفيهية التي استمتعت بها منى الرسم والعزف على الموسيقى. وكانت روتينها اليومي يتميز بتقديم مكافآت خاصة لها من حلوى المارشميلو (بيبس) وحلوى النعناع (ألتويدز ) والفول السوداني، والتي كانت تُستعمل كجوائز في التدريب. كما كانت تُهدى كعكة بطيخ كبيرة وعدة ألعاب كل عام في 7 يوليو، الذي كان يُحتفل به كعيد ميلادها، ويُقام له حفل لزوار حديقة الحيوان.

وفي هذا الصدد، جادل مدير حديقة الحيوان، بيل فوستر، بأن الإجهاد الناتج عن السفر وإعادة التوطين لن يكون صحيًا لمونا، وأنه لا ينبغي، في سنها، أن تخضع لسلوكيات وتسلسل هرمي لقطيع غريب. وأشار إلى أن حديقة الحيوان تخطط لتحسين بيئتها وتدرس إضافة رفيق لها إلى مكان عرضها.

ومن ناحية أخرى، في 31 يناير 2005، نفقت سوزي، رفيقة مونا التي عاشت معها 48 عامًا، في حديقة الحيوان عن عمر يناهز 53 عامًا. ومنذ ذلك الحين، أصبحت مونا الفيلة الوحيدة في الحديقة. وقد عرضت محمية الفيلة نقل مونا وإيوائها في محميتها التي بالقرب من هوهنوالد، تينيسي، مجانًا. مارست "جماعة مناصري الحياة البرية في ألاباما" ضغوطًا حثيثة من أجل هذه الخطوة، التي رفضها مسؤولو حديقة الحيوان. أنشأت المجموعة عريضة إلكترونية ونظمت مظاهرة خارج حديقة الحيوان خلال احتفالها السنوي بعيد ميلادها.

وفي هذا السياق، أُقيمت في ميامي، فلوريدا، لمدة عامين على وجه التقريب قبل أن تُعرض لأول مرة في برمنغهام في 4 يوليو 1955، وهو العام الذي أُعيد فيه افتتاح حديقة الحيوان في موقعها الحالي في لين بارك. قُدّر عمرها بنحو 55 أو 56 عامًا عند وفاتها. يُقدّر متوسط عمر أنثى الفيل الآسيوي في البرية في الوقت الحالي بنحو 60 عامًا، بينما يُقدّر في الأسر بنحو 43 عامًا. وقد عاشت بعض الفيلة خارج الولايات المتحدة لأكثر من 70 عامًا في الأسر.

في هذا الإطار، خلال فترة وجودها في حديقة الحيوان، سكنت منى مساحة حظيرة مزودة بإمكانية الوصول إلى حظيرتين أرضيتهما خرسانية في مبنى الفيلة بحديقة الحيوان. وقد ثبت أن تأثير الأرضيات الخرسانية على الفيلة الأسيرة ضار، وقد تضررت أقدام مونا بشدة بسبب ما يُسمى "مرض قدم الفيل الوراثي". كانت حظيرتها الخارجية ذات أرضية ترابية، ولكن سطحها أصبح صلبًا بسبب كثرة خطواتها.