ميغالو

مشاهدات في أستراليا

وعلى صعيد آخر، شوهدت حيتان أحدب بيضاء أخرى في أستراليا، وتُعتبر نادرة. في عام 2011، رُصد صغير حوت أحدب أبيض بالقرب من الحاجز المرجاني العظيم. يُعرف الصغير باسم ميغالو جونيور، حيث يُفترض أنه قد يكون من سلالة ميغالو، ولكن لا يوجد تأكيد علمي. يمتلك ميغالو جونيور بقعة داكنة على إحدى زعانفه الذيلية، مما يُرجّح أنه مصاب بالبهاق وليس أمهقًا حقيقيًا.

في هذا الإطار، في يونيو 2023، تم تسجيل عجل أبيض بواسطة طائرة بدون طيار في خليج باتمانز. وفي يوليو من العام نفسه، رصدت مجموعات سياحية عجلاً آخر في شعاب نينغالو المرجانية.

في هذا الإطار، في أبريل 2022، رُصد حوت أحدب أبيض آخر قبالة سواحل نيو ساوث ويلز. يُعتقد أنه ذكر صغير الحجم وله لون رمادي باهت.

مشاهدات في أماكن أخرى من العالم

إضافةً إلى ذلك، تُعدّ مشاهدة الحيتان الأحدب البيضاء نادرة في أنحاء أخرى من العالم، ولكن في سنة 2012، شوهد حوت أحدب أبيض بالغ يتغذى بشبكة فقاعية بالقرب من سواحل سفالبارد، النرويج. كان الحوت أبيض بالكامل من جهة ظهره، ولكنه أظهر بعض التصبغات الداكنة على الجانب السفلي من ذيله. وبسبب هذه البقع الداكنة، فضلًا عن لون عينيه الداكن، يرجّح الباحثون أنه مصاب بالبهاق وليس بالمهق. خلال البحث، تبيّن أنه في عامي 2004 و2006، شوهد حوت أحدب أبيض في بحر بارنتس. من المرجّح أنه كان الحوت نفسه، ولكن لا يمكن تحديد هويته بناءً على الصور المتوفرة. في أبريل 2022، رُصد حوت أحدب أبيض قبالة سواحل جزيرتي بيكو وفايال في جزر الأزور؛ ومن المرجّح أنه الحوت نفسه.

ومن جهة أخرى، في سنة 2022، رُصد حوت أحدب أبيض آخر. ففي أكتوبر، بالقرب من سواحل كوستاريكا، شوهد حوت صغير أبيض اللون، وتم تصويره مع حوت بالغ غير أبيض. رصد طيارٌ الحوت الصغير أثناء تحليقه فوق شمال غرب كوستاريكا. وكانت هذه أول مشاهدة لحوت أحدب أبيض في شرق المحيط الهادئ. يعاني هذا الحوت الصغير من نقص التصبغ، دون التوصل إلى استنتاج واضح بشأن الخلل اللوني المحدد الذي يُسبب لونه الأبيض.

الهجرة

وعلى صعيد آخر، قد يشير غياب ميغالو عن المياه الشرقية الأسترالية ورؤيته مؤخراً في نيوزيلندا إلى أن مسار الهجرة يتغير مع مرور الوقت.

وعلى صعيد آخر، بصفته حوتًا أحدب، يقوم ميغالو بهجرات موسمية بين مناطق التغذية في خطوط العرض العليا ومناطق التكاثر الواقعة في المناطق الاستوائية. وهو ينتمي إلى أحد مجموعات التكاثر السبعة المعترف بها في نصف الكرة الجنوبي، ويتغذى في الغالب في مناطق القطب الجنوبي، ثم ينتقل شمالًا إلى مناطق التكاثر بالقرب من أستراليا، حيث يقضي الحيتان نحو شهرين.

إضافةً إلى ذلك، يُظهر هذا الحوت ثباتًا كبيرًا في هجرته، إذ يمر عبر كيب بايرون/ بالينا في نفس الوقت على وجه التقريب من كل عام خلال هجرتيه شمالًا وجنوبًا. وقد شوهد ميغالو يسافر غالبًا في مجموعات ثنائية، ولكنه شوهد كذلك بمفرده أو ضمن مجموعات نشطة على سطح الماء.

كذلك، منذ رصده لأول مرة عام 1991، مكّن اللون الفريد لطائر ميغالو العلماء من دراسة أنماط هجرته الفردية، نظرًا لتوافر بيانات المشاهدات بكثرة. يهاجر ميغالو على طول الجزء الشرقي من أستراليا بمعدل يتراوح بين 125 و140 كيلومترًا في اليوم، بمتوسط سرعة في الساعة، وهي أسرع من متوسط السرعة المسجلة للحيتان الحدباء الأخرى، ويرجع ذلك على الأرجح إلى كونه ذكراً بالغاً ويتحمل سرعات سفر أعلى من صغار الحيتان والإناث مع صغارها، مثلًا. وقد يكون سبب آخر لهذه السرعة العالية هو تجنب المضايقات من قوارب مشاهدة الحيتان وغيرها من السفن الترفيهية.

اللون الأبيض

وعلى صعيد آخر، دار نقاش حول ما إذا كان لون ميغالو الأبيض ناتجًا عن المهق الحقيقي أم أنه مصاب بالبهاق أو نقص التصبغ. تُظهر السجلات الأولى أن لون ميغالو وردي حول فتحة التنفس، ولا يوجد تصبغ داكن في العلامات والندوب، ويبدو أنه يعاني من تشوهات جلدية. تُقدم هذه الملاحظات مجتمعةً دليلًا قويًا على أن ميغالو مصاب بالمهق الحقيقي. يحدث المهق الحقيقي، أو المهق العيني الجلدي المرتبط بالتيروزيناز (أو سي أي)، عندما لا يتم إنتاج التيروزين أو لا يتم استقلابه بشكل صحيح إلى الميلانين، وهو ما قد ينتج عن طفرات متعددة تُعطي مجموعة متنوعة من الأنماط الظاهرية، تتراوح من المهق الجزئي إلى المهق الكامل. في دراسة أُجريت عام 2012 من قِبل علماء من المركز الأسترالي لثدييات البحار، تم تحليل عينات من الجلد المتقشر وخزعات الجلد من ميغالو لتحديد سبب مظهره الأبيض. وجدوا حذفًا للسيتوزين في الحمض النووي مما أدى إلى بروتين تيروزيناز مبتور، وهو أساس جزيئي مؤكد لمرض المهق العيني الجلدي من النوع الأول، مما يؤكد أن ميغالو مصاب بالمهق الحقيقي.

جدل حول الاسم

وفي هذا الصدد، يدور نقاش حول مدى ملاءمة هذا الاسم، إذ أن مصطلحات السكان الأصليين التي تُطلق على البيض قد تحمل معانيَ مُبهمة، وقد تصف كذلك أرواحًا بشرية مُجردة من أجسادها. ويرى البعض أن تسمية الحوت الشهير بـ"ميغالو" اختيارٌ مُثيرٌ للجدل، نظرًا للمعاناة التي جلبها المستوطنون البيض لسكان أستراليا الأصليين.

من جهة ثانية، بعد ازدياد شعبيته، رغب الجمهور في تسمية الحوت. فاختار الباحثون اسم "ميغالو". ويعني مصطلح "ميغالو" "الرجل الأبيض" لدى السكان الأصليين في كوينزلاند. وقد تم اختيار هذا المصطلح بعد أن تواصل الباحثون مع السكان الأصليين المحليين لإيجاد اسم مناسب للحوت.