ميني فان

على سبيل التعريف، شاحنة الصغيرة ، والتي تُعرف عمومًا باسم فان (Van)، هي فئة من السيارات مخصصة لنقل الركاب في صف واحد (أو صفوف) من المقاعد الخلفية، مع مقاعد قابلة لإعادة التشكيل في صفين أو ثلاثة صفوف. التصنيف المكافئ لها في أوروبا هو إم بي في (MPV - اختصارًا لـ مركبة متعددة الأغراض أو Multi-purpose vehicle)، أو ناقلة الأفراد (people carrier)، أو الفئة إم (M-segment).

كذلك، على الرغم من أن سلف الشاحنات الصغيرة يعود إلى ثلاثينيات القرن العشرين، فإن نمط هيكل الشاحنة الصغيرة المعاصر طُوّر بشكل متزامن من قبل عدة شركات في أوائل الثمانينيات، وأبرزها شركة كرايسلر (المنتجة لـ شاحنات كرايسلر الصغيرة) وشركة رينو (رينو إسباس)، حيث بدأ بيع كلا الطرازين لأول مرة في سنة الطراز 1984. تسببت الشاحنات الصغيرة في اقتطاع حصة من سوق سيارات الستيشن وواغن التقليدية، وفي نهاية المطاف طغت عليها، حيث نمت شعبيتها وتنوعها عالميًا طوال تسعينيات القرن العشرين. ومنذ العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تفاوت استقبالها في مختلف أنحاء العالم؛ ففي أمريكا الشمالية، مثلًا، جرى تجاوزها إلى حد كبير لصالح سيارات الكروس أوفر وسيارات الدفع الرباعي، بينما تُسوَّق في آسيا غالبًا باعتبارها سيارات فاخرة.

إضافةً إلى ذلك، غالبًا ما تتميز الشاحنات الصغيرة بتصميم هيكل من «صندوق واحد» أو «صندوقين»، وسقف أعلى، وأرضية مسطحة، وأبواب منزلقة للركاب في الخلف، ومقاعد ذات «نقطة H» مرتفعة. ويُشار إلى الحجم الأكبر من الشاحنات الصغيرة كذلك باسم «MPV الكبيرة»، وقد اكتسب شعبية بعد طرح سيارتي دودج كارافان ورينو إسباس عام 1984. عادةً ما تمتلك هذه الشاحنات منصات مشتقة من سيارات الركاب المنتمية إلى الفئة دي (D-segment) أو من شاحنات البيك أب المدمجة. ومنذ تسعينيات القرن العشرين، أصبحت الأحجام الأصغر، مثل إم بي في المدمجة وإم بي في الصغيرة، شائعة كذلك.

ومن ناحية أخرى، أغلب الشاحنات الصغيرة تعتمد على منصات سيارات الركاب ولها هياكل منخفضة مقارنةً بالشاحنات كاملة الحجم. استعملت الطرازات المبكرة، مثل فورد أيروستار وشيفروليه أسترو، منصات شاحنات بيك أب مدمجة.