نبات عشبي

أهمية النباتات العشبية ودورها في البيئة

من جانب آخر، سطح النباتات العشبية يعمل كـ عامل محفز لتكثف الندى، الذي يمثل في المناطق الجافة مصدر الهطول الرئيسي الضروري لبقاء الغطاء النباتي. أغلب بخار الماء الذي يتحول إلى ندى يأتي من الهواء وليس من التربة أو الغيوم. كلما كان النبات أطول أو له مساحة سطح أكبر، زاد إنتاج الندى، لذا فإن القص المتكرر للنباتات القصيرة في المناطق الجافة بدون ري قد يؤدي إلى تصحر الأرض.

من جهة ثانية، يمكن تحديد عمر بعض النباتات العشبية المعمرة باستخدام علم حلقات الأعشاب من خلال تحليل حلقات النمو السنوية في الخشب الثانوي للجذور.

وفي السياق ذاته، بعض النباتات العشبية سريعة النمو، خاصة النباتات السنوية، تعتبر مهدية (pioneer species) أو أنواع المرحلة المبكرة في التعاقب البيئي. بينما تشكل أنواع أخرى الغطاء النباتي الرئيسي في الأنظمة البيئية المستقرة، مثل الطبقة الأرضية في الغابات أو المواطن الطبيعية المفتوحة كالمروج والمستنقعات المالحة والصحاري. كما تهيمن النباتات العشبية على المروج والسافانا والسهول العشبية، فضلًا عن البيئات المائية مثل البرك والجداول والبحيرات.

ومن ناحية أخرى، لا تنتج النباتات العشبية هياكل خشبية مستمرة فوق الأرض لأنها لا تستعمل الليجنين، وهو مركب فينولي معقد يوفر القوة الميكانيكية والصلابة ومقاومة الماء للجدران الخلوية الثانوية في النباتات الوعائية، وهو ما يسمح للنباتات الخشبية بالنمو بشكل مرتفع ونقل الماء والمواد الغذائية لمسافات طويلة. لذلك، النباتات العشبية أسرع في استعمار الأراضي المفتوحة والجافة مقارنة بالنباتات الخشبية التي تحتاج إلى وقت وموارد أكبر للنمو المستمر.

أنواع النباتات العشبية

إضافةً إلى ذلك، النباتات السنوية تموت تمامًا بعد انتهاء موسم النمو أو بعد الإزهار وإنتاج الثمار، ثم تنمو نباتات جديدة من البذور في الموسم التالي.

• أمثلة:
• ثنائية السنوية: الجزر، البقدونس، ragwort الشائع.
• معمرة: البطاطس، الفاوانيا، الهوستا، النعناع، أغلب السراخس، وأغلب الأعشاب.
• انظر كذلك
• نباتات وعائية

في هذا الإطار، يمكن أن تنمو الأجزاء الجديدة من الجذور، أو الجزء السميك من الساق عند سطح الأرض (caudex)، أو من سيقان تحت أرضية مثل البصل، الدرنة، الجذور الزاحفة (stolons)، الجذور الدهنية (rhizomes)، والدرنات (tubers).

وفي هذا السياق، أغلب النباتات العشبية (85%) معمرة، بينما بعض الأنواع سنوية (15%) أو سنية ثنائية (<1%).

وعلى صعيد آخر، النباتات العشبية المعمرة أو الثنائية السنوية قد تموت سيقانها فوق الأرض بنهاية الموسم، لكن أجزاء النبات تحت الأرض أو قريبة منها تبقى حية لتعود للنمو في الموسم التالي.