نحل طنان

بنية الجسم

وفي هذا الصدد، يتكون جسمها القوي بيضاوي الشكل من ثلاثة أجزاء: الرأس والصدر والبطن. وهو مغطى بشعيرات تشبه الفرو، تحميه من البرد، كما أنه متعدد الألوان ومخطط. يظهر هذا التلوين بأشكال مختلفة، مثلًا، في النحلة الطنانة الحقلية والنحلة الطنانة حمراء الذيل، بينما تتميز النحلة الطنانة داكنة الذيل والنحلة الطنانة الحدائقية، مثلًا، بطرف أبيض على بطنها، وهما متشابهتان جدًا في المظهر. غالبًا ما تُرى النحلات الطنانة ببقع صلعاء لامعة على أجسامها بالقرب من الرأس. يحدث تساقط الشعر هذا عندما تكون فتحة دخول العش ضيقة جدًا بحيث تتلامس المناطق المتضررة مع حافة الفتحة عند الدخول والخروج من العش.

التوزيع والأنواع

إضافةً إلى ذلك، يتراوح طول الملكات، بحسب النوع، بين 15 و23 ملم، ويبلغ طول جناحيها من 18 إلى 43 ملم. أما العاملات والذكور، فيتراوح طولها بين 8 و21 ملم، ويبلغ طول جناحيها من 18 إلى 34 ملم. كما يختلف الحجم داخل النوع الواحد، سواءً للذكور أو العاملات.

علاوةً على ذلك، تمتلك النحلات الطنانة خرطومًا للتغذية، يختلف طوله باختلاف الأنواع. يبلغ متوسط طول الملكات نحو 13 ملم، والعاملات قرابة 12 ملم، والذكور قرابة 10 ملم. تمتلك هذه النحلات قرون استشعار مزدوجة، وعيونًا مركبة، وأجنحة شفافة، وستة أرجل متعددة الأجزاء.

تقنيات البحث عن الطعام والتواصل

من جهة ثانية، يُمكّن خرطوم الكثير من أنواع النحل الطنان الطويل من جمع الرحيق من الأزهار ذات الأعناق العميقة. يتمتع النحل الطنان بقوة كافية لفتح حتى الأزهار المغلقة. أما الأنواع ذات اللسان القصير، فغالباً ما تقضم فتحة جانبية في الأزهار ذات الأنابيب الزهرية الطويلة أو النتوءات للوصول المباشر إلى الرحيق ("نهب الأزهار" أو "سرقة الرحيق"). يُجمع الرحيق في المعدة ثم يُعاد إلى الخلية. يستعمل النحل الطنان إنزيماته الخاصة لإنتاج العسل من الرحيق، لكن هذا لا يهم البشر نظراً للكميات الضئيلة المتاحة. يُخزن العسل في خلايا الحضنة الفارغة.

من جانب آخر، أثناء التلقيح بالاهتزاز، تتدلى النحلة الطنانة من الزهرة وتُحدث اهتزازات بتحريك جناحيها بشكل مستقل. يؤدي ذلك إلى إطلاق كمية كبيرة من حبوب اللقاح من المتوك الناضجة، حتى تلك التي تحتوي على فتحات صغيرة تشبه المسام (مثل تلك الموجودة في أزهار الطماطم). ثم تُحاصر هذه الحبوب في شعيرات النحلة الطنانة، وقد تُغطي أغلب جسمها. تقوم النحلة الطنانة بتنظيف حبوب اللقاح من شعيراتها أثناء الطيران، وتُخزنها في سلال حبوب اللقاح على أرجلها الخلفية.

وعلى صعيد آخر، بحسب دراسات حديثة، يمكن للنحل الطنان التأثير على إزهار النباتات لصالحه. فمن خلال قضم أوراق النباتات التي لم تُزهر بعد، يُحفّزها على الإزهار قبل أوانه. يمكن لهذا التأثير أن يُقدّم فترة الإزهار بما يصل إلى 30 يومًا. تميل النحلات الطنانة الجائعة بشدة والتي تعاني من نقص في حبوب اللقاح إلى إظهار هذا السلوك، والذي يتوقف بمجرد زيادة كمية حبوب اللقاح.

وفي السياق ذاته، تبحث النحلة الطنانة في العش عن خلايا الحضنة المُحوّلة إلى مخازن حبوب اللقاح (في حالة "مخزّنات حبوب اللقاح") أو جيوب حبوب اللقاح الموجودة على خلايا الحضنة (في حالة "صانعات الجيوب") لتخزين أكياس حبوب اللقاح. فوق الفتحة، تفصل النحلة الطنانة أكياس حبوب اللقاح عن ساقها قطعةً واحدة. غالبًا ما يتطلب الأمر عدة محاولات قبل أن ينفصل الكيس.

إضافةً إلى ذلك، يتم نقل حبوب اللقاح عادةً بواسطة الأرجل الخلفية. تُخلط حبوب اللقاح لتُصبح كتلة لينة عن طريق لعق الرحيق (تقيؤه)، ثم تُضغط بين الشعيرات الطويلة على الأرجل الخلفية. طبقة تلو الأخرى، تنمو سلال حبوب اللقاح. اعتمادًا على وقت اليوم والطقس والأزهار التي تزورها، قد تُصبح سلال حبوب اللقاح كبيرة جدًا لدرجة أنها تُشبه أجنحة صغيرة. يتراوح لون سلال حبوب اللقاح من الأصفر الباهت إلى البني.

وفي هذا السياق، لا تُعلم النحلات الطنانة رفاقها في الخلية - كما تفعل نحلات العسل - برقصة معقدة، إلا أنها تتواصل فيما بينها داخل الخلية. فإلى جانب الإشارات الكيميائية التي تستعملها لتحديد مواقع جمع الرحيق داخل الخلية أو الأزهار التي زارتها مؤخرًا خارجها، تُولي النحلات اهتمامًا بالغًا لبعضها البعض. عند عودتها، تتحرك النحلة التي نجحت في جمع الرحيق بسرعة ووضوح داخل الخلية، لدرجة أن أكثر من ضعف عدد النحلات الأخرى قد تخرج لاحقًا للبحث عن الرحيق. خلال حركات النحلة العائدة السريعة، تنتشر روائح الزهرة التي زارتها في الأصل، والتي تستشعرها النحلات الأخرى في الخلية مع الرحيق الذي أحضرته. ثم تخرج هذه النحلات للبحث عن تلك الأزهار. لذلك، لا تنقل النحلات الطنانة معلومات حول اتجاه أو بُعد مصدر الرحيق، بل تُشير فقط إلى وجود الرحيق في المنطقة المجاورة. تختلف طرق التواصل بين نحل العسل والنحل الطنان، ولذا فإن لكل منهما جذور تطورية مختلفة.

السلوك الاجتماعي

ومن ناحية أخرى، أظهرت الكثير من التجارب أن النحل الطنان قادر على التعلم من بعضه البعض من خلال الملاحظة. في دراسة أجريت عام ٢٠١٦، طوّر الباحثون صندوقًا يحتوي على محلول سكري لا يُفتح إلا بسحب رافعة. بعد أن تعلم أحد النحل الطنان هذه التقنية، تبنّى النحل الطنان الآخر هذا السلوك بملاحظة آلية عمله. تُعرف هذه الظاهرة بالتعلم الاجتماعي، وتُعتبر مثالًا على انتقال السلوك ثقافيًا بين الحشرات.

توازن الحرارة، التبريد عن طريق رفرفة الأجنحة

ومن جهة أخرى، تستعمل النحلات الطنانة آلية تبريد فعّالة أثناء الطيران، حيث تُولّد رفرفة الأجنحة تيارًا هوائيًا هابطًا يُخفّض درجة حرارة الجسم. وقد أظهرت الأبحاث أن النحلات العاملات المحلّقة تُنشئ مجالًا هوائيًا من خلال حركات أجنحتها، مما يُعزّز فقدان الحرارة بالحمل الحراري؛ وقد تمّ قياس هذا التأثير تجريبيًا باستخدام اختبارات نفق الرياح، وتصوير الضباب، والتسجيلات عالية السرعة. وكشفت المقارنات بين النحلات الطنانة الحية والميتة، التي تمّ تسخينها صناعيًا، أن تدفق الهواء الناتج عن الأجنحة يُساهم بدرجة كبيرة في استقرار درجة الحرارة، وأنه بدونه، سترتفع درجة حرارة النحلات بسرعة. قد تكون كفاءة هذه "المروحة" الداخلية حاسمة في تحديد مدى تكيف النحلات الطنانة مع ارتفاع درجات الحرارة المحيطة.

تزاوج الملكات الشابات

في هذا الإطار، بعد التزاوج بفترة وجيزة، والذي يحدث أحيانًا في أوروبا الوسطى في وقت مبكر من شهر يونيو، ولكنه عادةً ما يحدث في شهري يوليو وأغسطس، تبحث الملكات الشابات عن مكان مناسب لقضاء فصل الشتاء. ولذلك، على عكس الذكور، نادرًا ما تتم مشاهدتهن. تُعدّ أكوام السماد القديمة وتلال الخلد مواقعَ نموذجيةً لشتاء ملكات النحل الصغيرات. يبقى سبب بدء سباتها الشتوي مبكرًا، رغم توفر الغذاء الكافي في هذا الوقت، غير واضح.

في هذا الإطار، تتجمع ذكور أنواع أخرى من النحل الطنان بالقرب من مدخل العش بحثًا عن الملكات الشابات. وفي حالة نحل الطنان الطحلبي (Cyperus mossus)، تم فحص تجمع مماثل للذكور لتحديد درجة قرابتهم ببعضهم البعض وبالعش الذي تجمعوا أمامه. أظهرت عينات الحمض النووي أن الذكور لم تنحدر من العش الذي تجمعوا أمامه، كما أن أغلب الذكور المتجمعة لم تكن تربطها صلة قرابة. حتى الآن، لا يمكن إلا افتراض أن الذكور عثرت على العش المذكور عن طريق حاسة الشم.

البحث عن الطعام، التلقيح، تنظيم درجة الحرارة

في هذا الإطار، على الرغم من رصد تزاوج النحل الطنان أحيانًا، إلا أنه لا يزال من غير الواضح إلى حد كبير كيف يعثر الذكور والملكات الشابات على بعضهم البعض. قد يمارس النحل الطنان الترابي فاتح اللون طقوس التزاوج على قمم التلال، حيث يمكن العثور على تجمعات من ذكور هذا النوع على قمم التلال. يُشير مصطلح "التحليق على قمم التلال" (أو "التحليق على قمم التلال" باللغة الإنجليزية) إلى سلوكٍ يقوم به ذكور النحل الطنان، حيث يبحثون عن مواقع محددة مكشوفة في البيئة الطبيعية، مثل قمم التلال أو الجبال. ويسعون إلى احتلال منطقة مرتفعة قدر الإمكان مقابل الأفق، لإزاحة المنافسين. ثم تطير الإناث الجاهزة للتزاوج إلى هذه المواقع لمقابلة الذكور.

كذلك، وفي أنواع أخرى من النحل الطنان، يُمكن ملاحظة الذكور وهي تطير في مسارات محددة بطريقة مُستهدفة ومنتظمة. وقد وصف تشارلز داروين هذا السلوك سابقًا. إذ لاحظ في حديقته في مقاطعة كينت أن النحل الطنان في الحدائق يطير على طول مسارات محددة بجوار السياجات والخنادق على فترات زمنية قصيرة. وإلى جانب النحل الطنان في الحدائق، وُصف هذا السلوك كذلك للنحل الطنان ذي الذيل الأصفر والنحل الطنان ذي الذيل الأحمر. وقد تمكن علماء إسكندنافيون من إثبات أن ذكور النحل الطنان من الأنواع المختلفة تختلف في ارتفاع طيرانها. فالنحل الطنان يتجول على طول مسارات محددة على مستوى قمم الأشجار، بينما يُفضل النحل الطنان في الحدائق الطيران بالقرب من الأرض. القاسم المشترك بين جميع هذه الأنواع هو أن ذكور النحل تبدأ دورياتها في الصباح الباكر، تاركةً فرمونات على غصن أو ورقة كل خمسة إلى عشرة أمتار. ثم تتوقف لفترة وجيزة في هذه المواقع. تختلف مواقع وضع العلامات لدى الذكور قليلاً، لكنها تتبع مسارًا مشتركًا، يتراوح طوله عادةً بين 200 و300 متر. ولأن هذه الذكور سريعة الطيران، فإن ذكرًا واحدًا يسلك هذا المسار كل بضع دقائق. يُعتقد أن الفرمونات تجذب الملكات الشابات، لذا فإن الذكور التي تجوب هذه المناطق لديها أكبر فرصة للتزاوج. ومن بين الظواهر غير المفسرة في سلوك النحل الطنان، كيفية تزامن الذكور في مسارات طيرانها، ولماذا تُستعمل مسارات الدوريات نفسها بشكل متكرر عامًا بعد عام، على الرغم من أن كل جيل من الذكور يموت في الخريف. يقترح عالم الحشرات ديف غولسون أن آثارًا متبقية من الفرمونات تبقى، أو أن المسار يتميز بخصائص طبيعية معينة تجعله مناسبًا بشكل خاص لمثل هذه الدوريات.

إضافةً إلى ذلك، لا وظيفة للذكور سوى التزاوج مع الملكة الشابة. لا تعيش هذه الذكور إلا لبضعة أسابيع، وتُشاهد بكثرة في منتصف الصيف أكثر من أنواع النحل الطنان الأخرى، حيث تفضل امتصاص رحيق الأزهار الكبيرة. في أغلب أنواع النحل الطنان، تتزاوج الملكات مرة واحدة فقط، بينما الذكور قادرة على التزاوج عدة مرات. ولذلك، يبقى غير واضح سبب تربية مستعمرات النحل الطنان لعدد أكبر بكثير من الذكور مقارنةً بالملكات الشابات. في أغلب أنواع النحل الطنان، يتطور عدد من الذكور يفوق عدد الملكات الشابات بسبعة أضعاف..

أهميتها كحشرة مُلقِّحة

وفي هذا السياق، على عكس نحل العسل، تزور النحلات الطنانة الأزهار حتى في الأحوال الجوية السيئة لضمان بقاء خليتها، نظرًا لأن مخزونها الغذائي أصغر من مخزون نحل العسل. تتغذى على حبوب اللقاح والرحيق. تُلبّي النحلات العاملات احتياجاتها العالية من الطاقة من خلال الرحيق. وقدرتها على ضمان التلقيح حتى في فصول الصيف الرطبة، وانخفاض حساسيتها لدرجات الحرارة مقارنةً بنحل العسل، تجعلها مساعدات بالغة الأهمية للعديد من أنواع النباتات، بما في ذلك الكثير من الفواكه والخضراوات، خلال فصول الصيف الممطرة ذات درجات الحرارة المنخفضة. يُخزّن الرحيق في حاويات صغيرة بالقرب من مدخل الخلية. يوجد سلوكان مختلفان لتخزين حبوب اللقاح؛ فالنحلات التي تخزن حبوب اللقاح، إلى جانب الرحيق، تُخزّنها في خلايا الحضنة المُستعملة، والتي تُبنى حولها خلايا حضنة أخرى لاحقًا. وتتوسع هذه الحاويات بالتوازي مع نمو الخلية، وقد يصل طولها إلى خمسة سنتيمترات أو أكثر. أما النحلات التي تصنع الجيوب، فتُنشئ جيوبًا خاصة لحبوب اللقاح حول عدة خلايا حضنة.

في هذا الإطار، على جبل إيفرست، لُوحظت النحلات الطنانة وهي تطير على ارتفاعات تصل إلى 5600 متر، وفي ظروف المختبر، لا يزال بعضها قادرًا على الطيران في هواء رقيق كهذا على ارتفاعات تزيد عن 9000 متر.

من جانب آخر، تُعدّ النحلات الطنانة، إلى جانب نحل العسل والذباب، من أهم الحشرات المُلقِّحة. يسمح لها تحمّلها لدرجات الحرارة العالية بالبحث عن الغذاء لفترات أطول بكثير من أنواع النحل الأخرى. تزور النحلات الطنانة ما يصل إلى 1000 زهرة يوميًا، على مدار 18 ساعة، بحثًا عن الغذاء، ونادرًا ما تزور أكثر من نوعين مختلفين من الزهور في كل رحلة. بعض أنواع النباتات، مثل نبات القراص الميت، تُلقَّح حصريًا بواسطة النحلات الطنانة ذات اللسان الطويل أثناء جمع الرحيق. كما تُلقِّح كذلك الكثير من أنواع الفاكهة، وغيرها.

السلوك الدفاعي

وعلى صعيد آخر، عندما يلسع النحل الطنان يُحقن السم في الضحية. في حالات الطوارئ، مثل الدوس على نحلة طنانة، قد تحدث لسعة فورية. وينطبق الأمر نفسه عند الإمساك بنحلة طنانة. وإلا، فنادرًا ما تلسع النحلات الطنانة، بل تُنذر مسبقًا برد فعل دفاعي. أولًا، ترفع ساقها الوسطى باتجاه المهاجم. وإذا شعرت بتهديد أشد، فإنها تُلقي بنفسها على ظهرها، وتُمدّ إبرتها اللاسعة باتجاه المهاجم، وتُصدر طنينًا عاليًا. وإذا لم تتراجع النحلة، فقد تُهاجم. نظرًا لأن النحل الطنان، الأقل رشاقة من نحل العسل، يستعمل أحيانًا أجزاء فمه للإمساك بفريسته أثناء الاستعداد للّسع، فقد يبدو الأمر كما لو أنه يعض.

من جهة ثانية، على عكس الحشرات اللاسعة الاجتماعية الأخرى، مثل نحل العسل والدبابير والزنابير، التي تدافع أحيانًا بشراسة عن أعشاشها عند إزعاجها أو تهديدها، فإن النحل الطنان نادرًا ما يلسع. وتختلف أنواع النحل الطنان في درجة عدوانيتها؛ ومع ذلك، يُعد النحل الطنان من بين أقاربه أكثر الحشرات سلمية في اللسع. وقد عُرف عن النحل الطنان أحيانًا مطاردة فرائسه ولسعها. ومع ذلك، فإن هذا نادر الحدوث ولا تفعل النحلات الطنانة ذلك إلا عند تدمير عشها.

ومن ناحية أخرى، في البشر، لا يسبب اللسع سوى وخزة خفيفة، لكن السم المحقون، والذي يختلف عن سم النحل، قد يكون مؤلمًا للغاية. وتشمل الأعراض الألم والاحمرار والحكة والتورم. ومثل لسعات وسم النحل والدبابير، فإن لسعات النحل الطنان غير ضارة لأغلب الناس. فقط الأشخاص الذين يعانون من الحساسية معرضون لخطر رد فعل تحسسي شديد. لا تحتوي إبرة النحلة الطنانة على أشواك، وبالتالي لا تبقى عالقة في ضحيتها مثل إبرة نحلة العسل.

من جهة ثانية، في البشر، لا تسبب اللسعة سوى وخزة خفيفة، لكن السم المحقون، والذي يختلف عن سم النحل، قد يكون مؤلمًا للغاية. وتتمثل عواقبه في الألم والاحمرار والحكة والتورم. ومثل لسعات وسم النحل والدبابير، فإن لسعات النحل الطنان غير ضارة لأغلب الناس. فقط من يعانون من الحساسية معرضون لخطر رد فعل تحسسي شديد. إبرة النحل الطنان خالية من الأشواك، وبالتالي لا تبقى مغروسة في ضحيتها مثل إبرة نحل العسل.

إضافةً إلى ذلك، تنتشر شائعة مفادها أن النحل الطنان لا يلسع. في الواقع، تمتلك النحلات العاملات والملكات إبرة لسعة كبيرة نسبيًا؛ أما الذكور - كجميع الحشرات اللاسعة الذكور - فلا تمتلكها.

عش النحل الطنان على مدار العام

وفي هذا الصدد، تصل درجة الحرارة إلى 38 درجة مئوية خلال فترة الحضانة. وتتراوح درجة حرارة العش الثابتة بين 30 و33 درجة مئوية. خلال الأيام العشرة الأولى، تمر اليرقات بمراحل نمو مختلفة، تشبه الديدان الصغيرة. تقوم الملكة بعمل فتحات صغيرة في خلايا الحضنة وتطعم اليرقات لمدة تصل إلى عشرة أيام. ثم تتحول اليرقات إلى عذارى، مثل الفراشات، وتخرج كنحل طنان مجنح بعد تحول يستمر قرابة عشرة أيام. خلال هذا التحول، تضع الملكة بيضًا مرة ثانية وتغادر العش عدة مرات لجمع الطعام مجددًا. النحل الطنان الخارج من العش هو نحل عامل فقط. يبقى في العش لبضعة أيام، يحافظ على دفء الجيل التالي من اليرقات ويطعمها. ثم يبدأ بمغادرة العش لأول مرة لجمع الطعام. عند هذه المرحلة، تتوقف ملكة النحل الطنان عن رحلات البحث عن الطعام وتبقى في عش النحل الطنان حتى نهاية حياتها. ومنذ ذلك الحين، تعيش فقط على الطعام الذي يجلبه النحل العامل.

وعلى صعيد آخر، في أوروبا الوسطى، من أول وضع للبيض وحتى شهر يوليو على وجه التقريب، تفرز ملكة النحل الطنان باستمرار فرمونًا في العش، مما يضمن نمو النحل العامل فقط في الخلية. ابتداءً من يوليو، تتوقف الملكة عن إفراز الفرمونات وتضع بيضًا للذكور والإناث معًا. وبسبب غياب الفرمونات، تتطور ملكات صغيرة من بيض الإناث. في خلية نحل طنان كبيرة واحدة، يمكن أن يتطور مئة ملكة صغيرة أو أكثر، إلى جانب عدة مئات من الذكور. يقضي هؤلاء الذكور والإناث الجدد بضعة أيام في العش ثم يغادرونه نهائيًا.

من جانب آخر، تؤسس الملكات الشابات الملقحات اللواتي ينجون من السبات الشتوي مستعمرة جديدة بشكل مستقل في العام التالي. وللقيام بذلك، يبحثن أولاً عن موقع تعشيش مناسب في أوائل الربيع. وبحسب النوع، قد يكون موقع التعشيش جحرًا صغيرًا في الأرض، مثل جحر فأر (نحل الكاردر الشائع)، أو طبقة من الطحالب، أو حتى جذع شجرة مجوف. كما تعشش نحلات الأشجار الطنانة في أعشاش الطيور المهجورة. وعادةً ما تُستعمل الأعشاش لمدة عام واحد فقط. ونادرًا ما تعود الملكة إلى العش الذي نشأت فيه. وعلى عكس المناخات المعتدلة، يمكن أن تستمر مستعمرات النحل الطنان في المناطق الاستوائية لعدة سنوات.

في هذا الإطار، تجمع الملكة الرحيق وحبوب اللقاح، التي تُحولها إلى ما يُسمى "خبز النحل"، حيث تضع عليه البيض الأول في خلية شمعية. تقوم الملكة، ثم النحلات العاملات، بإفراز الشمع اللازم لبناء خلايا العش من بطونها. ولتوفير الغذاء لنفسها ولليرقات وصغار النحل الطنان، تبني الملكة كذلك "وعاءً" صغيرًا تملؤه بالعسل. غالبًا ما يوضع هذا الوعاء بالقرب من البيض. وللحفاظ على دفء البيض، تجلس الملكة عليه لتحضينه بعد وضع البيضة الأولى، وغالبًا ما يكون رأسها متجهًا نحو وعاء العسل. وهذا يسمح لها بالوصول إلى العسل بخرطومها في أي وقت دون الحاجة إلى ترك البيض للتغذية. تترتب الخلايا بشكل غير منتظم في مجموعة منتصبة تشبه الجرة أو الإناء. وتحيط بمنطقة الحضانة طبقة عازلة من العشب والشعر والطحالب، مختومة بالشمع أو العسل. غالبًا ما يُغلق العش بطبقة من الشمع لمنع فقدان الحرارة، ويتم تجديدها وإصلاحها بانتظام.

استيطانها في نيوزيلندا

وفي السياق ذاته، أُدخل النحل الطنان إلى نيوزيلندا في القرن التاسع عشر. عانى المزارعون هناك من مشكلة قلة بذور البرسيم الأحمر الذي زرعوه، أو انعدامها تمامًا، مما اضطرهم إلى استيراد البذور مرارًا وتكرارًا من بريطانيا العظمى. لاحظ عالم حشرات هاوٍ في نهاية المطاف غياب النحل الطنان في نيوزيلندا، وأن هذا هو سبب عدم إنتاج البرسيم الأحمر للبذور. باءت المحاولات الأولى لإدخال النحل الطنان بالفشل لعدم إمكانية نقله حيًا عبر خط الاستواء بحرًا. لم يتحقق ذلك إلا في سنة 1885: حيث جُمعت 282 ملكة صغيرة قضت فصل الشتاء في بريطانيا العظمى ووُضعت في عنبر التبريد على متن سفينة تونغاريرو، إحدى أوائل السفن البخارية المزودة بهذه الإمكانية، في ديسمبر 1884. وعندما رست السفينة في كرايستشيرش في 8 يناير 1885، كان 48 من ملكات النحل الطنان لا يزال على قيد الحياة. أحضرت سفينة أورانجي، الشقيقة لسفينة تونجاريرو، 49 ملكة نحل طنان حية أخرى إلى نيوزيلندا بعد شهر. تكاثرت ملكات النحل الطنان المُطلقة بنجاح كبير في نيوزيلندا. ففي وقت مبكر من عام 1886، شوهد النحل الطنان على بُعد 100 ميل جنوب كرايستشيرش، وبحلول عام 1892، أصبح النحل الطنان منتشراً بكثرة لدرجة أن النحالين شعروا بالقلق من منافسة نحل العسل لهم على الغذاء.

كذلك، لا يُعرف التركيب النوعي للنحل الطنان المُدخَل. ومع ذلك، يُمكن اليوم العثور في نيوزيلندا على النحل الطنان ذي الذيل البني، ونحل الحدائق الطنان، ونحل الحقول الطنان، فضلًا عن النحل الطنان ذي الذيل البني الأقل شيوعاً.

تزاوج النحل الطنان

كذلك، تبقى الملكة القديمة، التي يبلغ عمرها الآن نحو عام، في العش. ولأن النحل العامل لا ينمو لاحقًا، ينفد الغذاء من الخلية عند موت النحل العامل. وبحلول شهر سبتمبر على وجه التقريب، يكون العش القديم قد هُدم.

مسافة الطيران

من جهة ثانية، يجب التمييز بين مسافة الطيران للبحث عن الطعام وأقصى مسافة طيران. كلتاهما خاصتان بكل نوع، ويمكن تحديدهما من خلال تحليل حبوب اللقاح. ينتج عن ذلك عمومًا متوسط مسافات طيران تتراوح بين 180 و1250 مترًا لأنواع النحل البري. تُقدّر أقصى المسافات بمتوسط 300-1500 متر. يلعب حجم الجسم دورًا حاسمًا، فالأنواع الصغيرة (أقل من 10 مم في الطول) تطير عادةً 100-300 متر فقط. أما الأنواع الأكبر (أكثر من 15 مم في الطول) فيمكنها الطيران 600-1200 متر. أظهرت الدراسات التي أُجريت على النحل الطنان المُرقّم أن بعض أنواع النحل الطنان يمكنها الطيران حتى 1750 مترًا، بينما يمكن لأنواع النحل النجار الكبيرة جدًا أن تقطع مسافة تصل إلى 6000 متر. تؤثر قدرة النحلة الطنانة على حمل حبوب اللقاح تأثيرًا حاسمًا على المسافة التي يمكنها قطعها، فكلما زادت كمية حبوب اللقاح التي تجمعها ساقها أو فرشاتها البطنية، زادت المسافة التي تستطيع النحلة الطنانة قطعها. علاوة على ذلك، توجد اختلافات فردية كبيرة في رغبة النحل في الطيران إلى نباتات غذائية أبعد. تفضل أغلب الإناث المسافات الأقصر.

الأعداء الطبيعيون

ومن جهة أخرى، تلتصق العث بالنحل الطنان وتتغذى على دمه، مما يؤدي إلى إضعافه.

في هذا الإطار، تضع ذبابة الرأس السميك، وهي طفيلي داخلي، بيضها في النحل الطنان ونحل العسل والدبابير. تتغذى اليرقات لاحقًا على الأعضاء الداخلية للعائل. وعندما يموت العائل، تتحول اليرقات إلى خادرة داخل جثته الفارغة.

إضافةً إلى ذلك، إلى جانب النحل الطنان الطفيلي، يُعدّ نحل الصوف (Anthidium manicatum) خطرًا على النحل الطنان. يدافع ذكر نحل الصوف عن منطقته ضد النحل والنحل الطنان الغازي بالتحليق نحوه، وقبل الاصطدام مباشرة، يلفّ بطنه الشوكي إلى الأمام. غالبًا ما يؤدي هذا إلى تدمير أجنحة الحشرات المُهاجَمة، فتُصبح عاجزة عن الطيران، وتموت جوعًا.

وفي هذا الصدد، بينما تُلحق نحلات الصوف ضررًا بالنحل الطنان، فإن يرقات عثة الشمع قادرة على تدمير مستعمرة كاملة من النحل الطنان. تنجذب عثة الشمع إلى رائحة الرحيق وحبوب اللقاح، فتطير إلى عش النحل الطنان وتضع بيضها هناك. تلتهم اليرقات التي تفقس من هذا البيض قرص العسل، بما في ذلك أي بيض ويرقات نحل طنان موجودة فيه. يفشل النحل الطنان في التكاثر، وتموت المستعمرة المتضررة.

من جهة ثانية، من المعروف أن الكثير من أنواع النحل الطنان تُعدّ عوائل لنمل النحل (فصيلة Mutillidae). إناث نمل النحل مُدرّعة بشدة، عديمة الأجنحة، وشديدة الدفاع. تغزو أعشاش النحل الطنان وتضع بيضة واحدة في كل خلية. بعد التهام اليرقات، تتعذر يرقة نملة النحل داخل الخلية. لاحقًا، يخرج نمل النحل البالغ. لا يؤدي غزو نملة نحل واحدة بالضرورة إلى فناء مستعمرة النحل الطنان بأكملها.

مناطق التوزيع الطبيعي

ومن جهة أخرى، يوجد نحو 250 نوعًا من النحل الطنان، تنتشر بشكل رئيسي في المناطق المعتدلة والباردة من نصف الكرة الشمالي. يتميز النحل الطنان بتنوعه الكبير في أوروبا وآسيا، حيث يسكن أغلب أراضي أوراسيا شمال جبال الهيمالايا. وهو غائب عن أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى وأستراليا، وفي الهند لا يوجد إلا على ارتفاع يزيد عن 1000 متر. وتعيش بعض الأنواع في جبال تايوان وجاوة وسومطرة. في المناطق الأكثر دفئًا، يقتصر وجود النحل الطنان إلى حد كبير على المناطق الجبلية، بما في ذلك الأمريكتان، حيث ينتشر عدد قليل نسبيًا من الأنواع شمالًا حتى تييرا ديل فويغو. ومع ذلك، توجد كذلك بعض الأنواع التي تسكن حوض الأمازون.

موت النحل الطنان

وفي السياق ذاته، يُعثر على أعداد كبيرة من النحل الطنان النافق والمحتضر تحت أشجار الزيزفون المتأخرة الإزهار، وخاصةً الزيزفون الفضي.

من جهة ثانية، على عكس نحل العسل، لا تمتلك النحلات الطنانة إحساسًا بالوقت، ما كان سيُمكّنها من استهداف الأشجار التي تُنتج الرحيق في الصباح والمساء تحديدًا. كما أنها تفتقر إلى وسائل التواصل، كرقصات التزاوج، التي كانت ستُمكّن الخلية بأكملها من استغلال مصادر الغذاء بكفاءة أكبر. لذا، فإن جذب النحلات الطنانة ونحل العسل إلى أشجار الزيزفون، رغم نقص الرحيق، لا يُشكّل تهديدًا إلا لمستعمرات النحلات الطنانة. أما مستعمرات نحل العسل، الأكبر حجمًا بكثير، فتفقد عددًا قليلًا نسبيًا من النحلات الباحثة عن الرحيق. وإذا لم تعد هذه النحلات، فإن جاذبية الهدف تتناقص تلقائيًا لغياب رقصات التزاوج.

علاوةً على ذلك، كشفت الاختبارات المعملية أن الحيوانات النافقة هناك كانت تعاني من انخفاض حاد في مستويات السكر في أجسامها. يمكن إنقاذ النحل الطنان الضعيف من الموت عن طريق تقديم بضع قطرات من الماء والسكر على الأرض باستخدام محقنة صغيرة، ليتمكن من امتصاصها مباشرةً بخرطومه. ومن هذا، استُنتج أنه نظرًا لنقص الغذاء في محيط أشجار الزيزفون، فإن الكثير من مستعمرات النحل الطنان والنحل الأخرى تتغذى هناك كذلك، مما يؤدي إلى نقص حاد في الغذاء المتاح. بحسب هذه النظرية، تُهدر النحلات الطنانة طاقةً هائلةً في الطيران إلى مصدر الرحيق، ما يُعيقها عن البحث عن أي مصدر غذاء آخر.

ومن ناحية أخرى، أظهرت تجربة أُجريت في عامي 2016/2017 أن مبيدات النيونيكوتينويد الحشرية تُسبب انخفاضًا حادًا في أعداد النحلات الطنانة. بعض المبيدات الحشرية ليست قاتلة للنحل الطنان على الفور، لكن آثارها طويلة الأمد قد تكون خطيرة للغاية. في تجربة مخبرية، أدى أحد المكونات الفعالة من مجموعة النيونيكوتينويدات واسعة الاستخدام إلى خفض عدد ملكات النحل الطنان التي تضع البيض بنسبة 26%.

• يمكن لنحل العسل أن ينقل فيروسات مثل فيروس تشوه الأجنحة إلى النحل الطنان.
• انظر كذلك
• انخفاض الملقحات
• عسل النحل
• النحل الصحراوي
• نحلة الخشب الزرقاء
• انظر كذلك
• انخفاض الملقحات
• عسل النحل
• النحل الصحراوي
• نحلة الخشب الزرقاء
• انظر كذلك
• انخفاض الملقحات
• عسل النحل
• النحل الصحراوي
• نحلة الخشب الزرقاء

كذلك، لطالما كان يُشتبه في أن المانوز، وهو سكر غير قابل للهضم بالنسبة للنحل والنحل الطنان، هو سبب نفوق النحل الطنان. ومع ذلك، وبحسب نتائج حديثة، فإنه غير موجود في رحيق هذه الأشجار.

أنواع النحل الطنان الأوروبية

علاوةً على ذلك، يوجد في أوروبا نحو 70 نوعًا، 36 منها في ألمانيا. حتى الخبراء يجدون أحيانًا صعوبة بالغة في التمييز بينها. تُسهّل وسائل التعريف الرسومية على الأقل تصنيفًا أوليًا تقريبيًا. يوجد في الوقت الحالي 16 نوعًا من النحل الطنان مُدرجة في "القائمة الحمراء" للأنواع المُهددة بالانقراض في ألمانيا (انظر الروابط الإلكترونية للاطلاع على القائمة). في بعض المناطق، مثل شمال الراين-وستفاليا، انقرضت بعض الأنواع بالفعل. يحظى النحل الطنان بحماية خاصة في ألمانيا بموجب قانون حماية الطبيعة الاتحادي (انظر الملحق 1 من قانون حماية الأنواع الاتحادي)؛ وتوجد لوائح حماية مماثلة في الكثير من البلدان الأخرى. الأنواع متعددة يبلغ عددها نحو 40 نوع من النحل الطنان موجودة في أوروبا.