نظام بيل

بدايةً، كان نظام بيل عبارة عن نظام لشركات الاتصالات بقيادة ولاحقًا من قبل شركة الهاتف والتلغراف الأمريكية (AT&T) والتي سيطرت على صناعة خدمات الهاتف في أمريكا الشمالية لأكثر من مائة عام منذ إنشائها في عام 1877 حتى تفكيكها بموجب قانون مكافحة الاحتكار في سنة 1983 حيث احتكرا هذا النظام احتكارًا رأسيا لمنتجات وخدمات الاتصالات السلكية واللاسلكية في أغلب مناطق الولايات المتحدة وكندا. في وقت في أوائل الثمانينيات كان يملك أصولا بقيمة 150 مليار دولار (ما يعادل 390 مليار دولار في سنة 2021) ويعمل به أكثر من مليون شخص.

وعلى صعيد آخر، منذ عقد العشرينيات من القرن الماضي كان المنظمون الأمريكيون لمكافحة الاحتكار يراقبون ويتهمون نظام بيل بإساءة استخدام سلطته الاحتكارية، ورفعوا عدة دعاوى قضائية على مدى عقود، حتى عام 1974 عندما رفعت بوزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد النظام متهمة إياه بانتهاك قانون شيرمان. في سنة 1982 توقعت شركة AT&T خسارتها للقضية فوافقت على صلح برعاية وزارة العدل والتي حسمت الدعوى وأمرتها بتقسيم نفسها إلى سبع «شركات بيل إقليمية». أدى هذا إلى إنهاء وجود التكتل في عام 1984. وأصبحت الشركات الجديدة هذه شركات مستقلة والعديد منها اليوم شركات عملاقة مستقلة.