نفق التايمز

البناء

في هذا الإطار، مع بداية القرن التاسع عشر، ظهرت حاجة ملحة إلى إنشاء رابط بري جديد بين الضفتين الشمالية والجنوبية لنهر التايمز لربط الأرصفة المتوسعة على كلا جانبي النهر. حاول المهندس رالف دود بناء نفق بين غرافسيند وتيلبيري عام 1799 لكنه فشل.

ومن ناحية أخرى، رفض المهندس الأنغلو-فرنسي مارك برونيل قبول هذا الاستنتاج. في سنة 1814، اقترح على الإمبراطور ألكسندر الأول في روسيا خطة لبناء نفق تحت نهر نيفا في سانت بطرسبرغ، لكن الخطة رُفضت وتم بناء جسر بدلاً من ذلك. واصل برونيل تطوير أفكار جديدة لطرق الحفر.

في هذا الإطار، بين عامي 1805 و1809، حاول مجموعة من عمال المناجم من كورنوال، بقيادة ريتشارد تريفيثيك، حفر نفق أعلى النهر بين روذرهث ووابينغ/لايمهاوس. لكنهم فشلوا بسبب طبيعة الأرض الصعبة. كان عمال المناجم معتادين على الصخور الصلبة ولم يغيروا أساليبهم للتعامل مع الطين الناعم والرمال المتحركة. توقف مشروع قوس التايمز بعد أن غمر الطوفان النفق التجريبي الذي تم حفره بطول 300 متر على وجه التقريب من أصل 366 مترًا مخططًا له. بلغ عرض هذا النفق 0.6-0.9 مترًا وارتفاعه 1.5 مترًا، وكان من المفترض أن يكون قناة تصريف لنفق أكبر للاستخدام البشري.

قانون نفق التايمز لعام 1824

وفي السياق ذاته، حصل برونيل على براءة اختراع لـدرع الأنفاق، وهو ابتكار ثوري في تقنيات الحفر، في يناير 1818. وفي عام 1823، قدم خطة لبناء نفق بين روذرهث ووابينغ باستخدام الدرع الجديد. تم العثور على التمويل من مستثمرين خاصين، بمن فيهم آرثر ويلزلي، دوق ولينغتون الأول، وتم إنشاء شركة نفق التايمز عام 1824. بدأ المشروع في فبراير 1825.