نورثروب إف-5

على سبيل التعريف، نورثروب إف-5 ، هي سلسلة من الطائرات المقاتلة الخفيفة الأسرع من الصوت، طورتها شركة نورثروب الأمريكية كمشروع خاص في أواخر خمسينيات القرن العشرين. تضم السلسلة نموذجين أساسيين: الطراز الأول إف-5إيه وإف-5بي المعروف باسم "فريدوم فايتر"، والنسخة المطورة إف-5إي وإف-5إف المعروفة باسم "تايغر 2". تمحور تصميم الطائرة حول مبدأ البساطة والفعالية، حيث جرى بناء هيكل صغير عالي الكفاءة الديناميكية الهوائية، يعتمد على محركين مدمجين من طراز جنرال إلكتريك J85 ذوي قوة دفع عالية، مع التركيز على الأداء وسهولة الصيانة وانخفاض التكاليف. وقد جعلها حجمها المدمج وبنيتها المبسطة أقل تكلفة من نظيراتها مثل إف-4 فانتوم 2، مما جعلها خيارًا مثاليًا للتصدير إلى الكثير من الدول. ونتناول فيما يلي مزيدًا من التفاصيل.

علاوةً على ذلك، وفي عام 1972، أطلقت نورثروب الجيل الثاني من هذه المقاتلة بعد فوزها في "المسابقة الدولية للطائرات المقاتلة"، التي هدفت إلى تزويد حلفاء الولايات المتحدة بطائرات فعالة ومنخفضة التكلفة. جاءت إف-5إي "تايغر 2" بمحركات أقوى، وخزانات وقود أكبر، وجناح أوسع مع امتدادات محسّنة للحافة الأمامية لتعزيز المناورة، فضلًا عن إمكانيات التزود بالوقود جوًا، ورادار مخصص للقتال الجوي، ونظم إلكترونيات طيران مطورة. استُخدمت هذه الطائرة بشكل واسع من قبل الدول الحليفة، ولا تزال نسخ منها في الخدمة لدى القوات الأمريكية لأغراض التدريب والمحاكاة القتالية، لاسيما في مجال محاكاة الخصوم الجويين، حيث كان أكثر من 400 طائرة نشطة في الخدمة حتى عام 2021.

• الأهداف التكتيكية والاستراتيجية
• القيام بهجمات وغارات على أهداف أرضية
• مهاجمة الطائرات الأخرى

كذلك، وبالمجمل، تجاوز إنتاج طائرات إف-5 وطائرات التدريب تي-38 أكثر من 3,800 وحدة، تم تجميعها في منشآت نورثروب في هوثورن، كاليفورنيا.

إضافةً إلى ذلك، وشملت العائلة كذلك نسخة استطلاعية متخصصة تحت اسم "آر إف-5 تايغر آي". كما شكل تصميم إف-5 أساسًا لعدد من المشاريع المستقبلية، بما في ذلك تطوير طائرة واي إف-17 التي قادت إلى تصميم المقاتلة البحرية إف/إيه-18. أما الطراز إف-20 "تايغرشارك"، فقد كان نسخة محسّنة من إف-5إي، لكنه لم يدخل الخدمة نتيجة غياب الاهتمام الدولي به، وتم إلغاء البرنامج في نهاية المطاف.

من جانب آخر، ورغم تصميمها في الأصل كمقاتلة للسيطرة الجوية في ظروف النهار، أثبتت إف-5 قدرتها كذلك على تنفيذ مهام الهجوم الأرضي بفعالية. دخلت الخدمة في أوائل الستينيات، وجرى تصنيع أكثر من 800 طائرة من طراز إف-5إيه حتى عام 1972 لصالح حلفاء الولايات المتحدة خلال الحرب الباردة. وعلى الرغم من أن سلاح الجو الأمريكي لم يكن بحاجة إلى مقاتلة خفيفة آنذاك، فقد اعتمد طائرة التدريب تي-38 تالون، المشتقة من تصميم طائرة نورثروب N-156، بعدد بلغ نحو 1,200 طائرة.