نيكتوصور

الوصف

كذلك، كان فكا النيكتوصور طويلين، في حين أن رأسهما كان رقيقاً وحاداً كالإبرة، وكثيراً ما كان متحطماً في الأحافير التي يُعثر عليها، مما يُعطيه منظراً يُوحي بأن أحد الفكين أطول من الآخر، مع أنه من المُتحمل أن طولهما كان متساوياً في الواقع.

وفي هذا الصدد، النيكتوصورات هي البتروصورات الوحيدة التي فقدت مخالب أصابعها، باستثناء إصبع الجناح الرابع الطويل (مع أنه فقد سلاميته الرابعة) الذي من المُرجح أنه صعّب حركة النيكتوصور على الأرض، مما جعل العلماء يُخمنون أن هذه الحيوانات قضت أغلب وقتها في الهواء ونادراً ما كانت تهبط على الأرض. إضافة إلى ذلك، على الأرجح أن افتقار النيكتوصورات إلى المخالب التي تستعمل للإمساك بالسطوح جعلها غير قادرة على التسلق أو الإمساك بالجروف وجذوع الأشجار.

إضافةً إلى ذلك، كان تشريح النيكتوصور مشابهاً لقريبه قويّ الصلة الذي عاصره في فترته البتيرانودون. كانت تملك هذه البتروصورات أجنحة طويلة نسبياً، تشبه في شكلها شكل أجنحة الطيور البحرية الحديثة. لكن مع هذا فقد كان أصغر عموماً من البتيرانودون، فقد بلغت المسافة بين طرفي جناحيّ النيكتوصور البالغ مترين، وبلغ أقصى وزن له نحو 1.86 كغم، أما طول جسمه من طرف الذيل إلى طرف المنقار فقد كان 37 سنتيمتراً. حُفظ مع بعض عينات النيكتوصورات عُرف مُميز الشكل، فقد بلغ طوله 55 سنتيمتراً على الأقل عند الحيوانات البالغة كبيرة العُمر، وهذا عرف عملاق مقارنة بطول باقي الجسد، فطول هذا العرف يَبلغ ثلاثة أضعاف طول الرأس. يَتألف العرف من صاريتين طويليتين متفرعتين من بعضهما، أولاهما ترتفع باتجاه الأعلى والثانية باتجاه الخلف، وتتفرع الاثنتان من جذر واحد يَبرز من الجزء الخلفيّ للجمجمة. كانت الصاريتان مستاويتين بالطول على وجه التقريب، وكلاهما كانتا على وجه التقريب بنفس طول الجسم أو أطول منه حتى. كان طول الصارية المرتفعة باتجاه الأعلى 42 سم على الأقل والثانية 32 سم على الأقل.