نيلز جونسون

النشأة

علاوةً على ذلك، وُلد جونسون في نوردروب (بالقرب من سكاف تليف في بلدية سلا غيلاس بجزيرة نيوزيلندا)، الدنمارك، على بعد نحو 50 ميلًا من كوبنهاغن في 26 نوفمبر 1838. كان والده يورغن نيلسن ووالدته آنا ماري سورنسن. امتلك والديه مزرعة مساحتها 1.2 هكتار كانت مزروعة بهدف التجارة وكسب الدخل. كانت العادة الدنماركية هي الحصول على الاسم الأخير للولد من اسم الأب، نقل اسمه الأخير إلى جونسون بعد وصوله إلى أمريكا.

من جهة ثانية، كان جونسون الابن الأكبر لعائلة فقيرة ولديه خمسة أشقاء. طُرد من الأسرة العاملة عندما كان يبلغ من العمر سبع سنوات لأن والديه لم يعد بإمكانهما إعالة عائلة كبيرة. كان عليه أن يعول نفسه من خلال العمل مع مزارعين آخرين، ورعاية الأغنام والأوز والماشية. كان يرتدي حذاءً خشبيًا في الشتاء وكان حافي القدمين في أشهر الصيف. أراد جونسون، مثل الكثير من الأولاد الصغار، أن يسافر مع السيرك أو أن يكون عازف بوق أو عازف طبول في الجيش أو أن يرى العالم ويعمل بحارًا. لكن والده أراد أن يصبح صانع أحذية.

منتصف العمر

إضافةً إلى ذلك، أصبح جونسون حدادًا لمدة عام أو عامين أثناء وجوده في ميلووكي، وهي حرفة تعلمها عندما كان صبيًا. من نحو عام 1863 وحتى عام 1871 كان يعمل في ورشة للآلات هناك. كان ميكانيكيًا ماهرًا ورُقّي من وقت لآخر وحقق في النهاية منصبًا رفيعًا داخل شركة. بينما كان لا يزال في ميلووكي، أسس متجرًا للآلات مع جون بوي في الأول من مايو 1871. وقرروا الانتقال إلى مانيستي بولاية ميشيغان، وفتحوا ورشة عمل خاصة بهم ومسبك هناك. قاموا بتفكيك ورشة الآلات الخاصة بهم ووضعوها قطعة قطعة في صناديق. ثم قاموا بشحن كل شيء إلى مانيستي على متن مركب في بحيرة. أخذ جونسون أولًا زوجته وأطفاله، جنبًا إلى جنب مع حصانه وعربة على متن قارب وأبحر معهم عبر بحيرة ميشيغان إلى مانيستي في 31 مايو من عام 1871. ذهب بوي مع معداتهم على متن قارب آخر ووصل في اليوم التالي. بحلول منتصف بعد الظهر كانوا يبنون متجرهم الجديد ومسبكهم.

وفي السياق ذاته، عندما كان في السادسة عشرة من عمره، في ربيع عام 1855، عاد إلى كوبنهاغن. هناك وجد تدريبًا مهنيًا للحدادة في مدينة راندرز الدنماركية. كانت مدة التدريب الصناعي ست سنوات.  حصل على 16 دولارًا سنويًا، بما في ذلك السكن. كان يعمل 14 ساعة في اليوم من شروق الشمس إلى غروبها. كانت أوقات الوجبات مجرد وقت كافٍ لتناول وجبة سريعة. كان العمل في الأساس على طواحين الهواء الكبيرة. أكمل تدريبه المهني عندما كان يبلغ من العمر 23 عامًا عام 1861.

وفي هذا السياق، جرى تجنيد جونسون في الجيش في ربيع ذلك العام. تدرّب في المعسكر لمدة أربعة أشهر. ثم سُمح له بالعودة إلى منزله كـ (مطلق نار حر) في احتياطي الجيش. عاد إلى راندرز وحصل على وظيفة. لاحقًا بعامين في عام 1863 جرى استدعاء احتياطي الجيش. كان هناك خوف من اندلاع الحرب بين الدنمارك وألمانيا. ثم غادر راندرز وذهب إلى هامبورغ، ألمانيا. هناك استعمل أغلب مدخراته الصغيرة لشراء تذكرة إلى ليفربول، إنجلترا. عند دخول السفينة المتجهة إلى إنجلترا اكتشف أنه بحاجة إلى جواز سفر. لم يكن لديه واحدًا ارتجله وتظاهر بأنه راعي عامل عندما تم تحميل عدة مئات من الأغنام على القارب للذهاب إلى هال، إنجلترا.  عندما كان على متن القارب اختفى ووجد مكانًا للاختباء حتى لا يُقبض عليه حتى كانت السفينة في طريقها. ثم صادف جونسون مجموعة من 100 مهاجر دنماركي كانوا في طريقهم إلى أمريكا عن طريق ليفربول. كان الإسكندنافيون بأعداد كبيرة يذهبون إلى أمريكا في ستينيات القرن التاسع عشر. اعتقد جونسون أنه ربما ستكون هناك فرص أفضل في أمريكا، لذلك قرر الهجرة إلى أمريكا. كان الرجل المسؤول عن المجموعة التي ذهبت إلى أحد فنادق ليفربول في 11 مايو هو راسموس سورنسن.

إضافةً إلى ذلك، غادر نيلز منطقة الدنمارك لرؤية العالم عندما كان في الرابعة عشرة من عمره. لقد قام برحلات قصيرة إلى كوبنهاغن حيث كان يأمل في الانضمام إلى الجيش. نظرًا لأن الجيش لم يقبله، فقد ذهب للعمل لدى مزارع مقابل 23 دولارًا سنويًا. بعد عام قرر أن لديه ما يكفي من ذلك ثم حصل على وظيفة في مصنع بيرة لتنظيف الزجاجات. كما قام بتسليم الجعة للشركة سيرًا على الأقدام. عندما كان في الخامسة عشرة من عمره، سافر إلى إيطاليا وحصل على وظيفة في مطعم في تيفولي، وقام بمهام عمل متنوعة وتقديم وجبات الطعام للعائلات، مرة أخرى سيرًا على الأقدام. سرعان ما انتهى هذا العمل، لذلك سار نحو 40 ميلًا إلى مدينة أخرى في إيطاليا وذهب للعمل في نقل حجارة الرصف باستخدام عربة يدوية. كان طعامه عبارة عن خبز الجاودار الخشن مع الماء وكان ينام على القش لسرير في حظيرة ويغطي نفسه ببطانية للدفء.