هانا داستون

الجدل

من جهة ثانية، تثير أفعال هانا داستون في تحرير نفسها من الأسر جدلًا حتى اليوم. يحتفي بعض الأميركيين بها بصفتها بطلة، في حين أن البعض الآخر لا يفعل ذلك، نظرًا لأن قتل أسراها تضمن كذلك قتل ستة أطفال. أشار بعض المعلقين إلى أن أسطورتها عنصرية وتمجد العنف. نسب البعض الآخر أفعالها إلى الدفاع عن النفس والانتقام من قتلة طفلتها.

الأسر

ومن جهة أخرى، وُضعت هانا وماري في مجموعة عائلية تضم 12 شخصًا (ربما بيناكوكس) وأُخذوا شمالًا، «إلى موعد معين ... في مكان ما وراء بيناكوك، ولا يزالون يخبرون هؤلاء النساء المساكين بأنهن عندما يصلن إلى هذه المدينة، يجب أن يتجردوا من ملابسهم ويُجلدوا ويركضوا بين صفوف الهنود.». ضمت المجموعة صامويل ليناردسون (1683-1718)، وهو صبي يبلغ من العمر 14 عامًا قُبض عليه في وورسستر، ماساتشوستس، في أواخر عام 1695.

ومن ناحية أخرى، قاد نحو 19 أو 20 هنديًا هؤلاء بعيدًا، مع عشرة من الأسرى الإنجليز الآخرين، ولكنهم هشموا دماغ الرضيعة في شجرة قبل أن يبتعدوا، ولقى الكثير من الأسرى الآخرين مصيرهم وبدأوا يشعرون بالإنهاك خلال رحلتهم الحزينة.

كذلك، عاشت هانا، وزوجها توماس، وأطفالهما التسعة، ومنهم طفل حديث الولادة، في هافرهيل، ماساتشوستس خلال حرب الملك ويليام. تعرضت المدينة لهجوم، عندما بلغت هانا الأربعين من العمر، من قبل مجموعة تضم نحو 30 شخصًا من الأبيناكي الكيبيكين في 15 مارس 1697. قُتل 27 مستوطنًا في الهجوم (نصفهم من الأطفال)، واحتُجز 13 آخرون، سواء للتبني أو الإبقاء عليهم كرهائن للفرنسيين. هرب زوج هانا توماس، الذي كان يُعتبر منزل طوب جديد على بعد نصف ميل على وجه التقريب، مع ثمانية من أطفالهما التسعة. اختطف الهنود هانا وممرضتها ماري نيف (1646-1722، الملقبة كورليس)، وأضرموا النار في منزل هانا، وأجبروا المرأتين على المشي في البرية، إذ كانت هانا تحمل ابنتها حديثة الولادة مارثا. بحسب الشهادة الذي أدلتها هانا لكوتون ماثر، قتل آسروها مارثا البالغة من العمر ستة أيام بتهشيم رأسها في شجرة:

الحياة المبكرة

ومن ناحية أخرى، وُلدت هانا إيمرسون في 23 ديسمبر 1657 في هافرهيل بولاية ماساتشوستس لـمايكل إيمرسون وهانا ويبستر إيمرسون، وقد كانت الأكبر من بين 15 طفلًا. تزوجت توماس داستون الابن، الذي كان فلاحًا وصانع طوب عندما بلغت العشرين من العمر. كانت عائلة إيمرسون قد جذبت اهتمامًا سابقًا عندما أُعدمت إليزابيث إيمرسون، أخت هانا الصغرى، بتهمة قتل الرضيع في 8 يونيو 1693. اتهمت إحدى قريبات هانا، مارثا توثاكر إيمرسون، ووالدها، روجر توثاكر، بممارسة السحر وحوكمت في محاكم الساحرات في سالم (1692-1693).