هدية همبولت

حبكة

علاوةً على ذلك، فازت الرواية بجائزة بوليتزر للرواية عام 1976، وهي أول جائزة لبيلو بعد أن أوصت لجان التحكيم المختلفة بثلاثة أعمال سابقة. يقول هومبولت في الرواية، ويوافقه سيترين، إن الجائزة هي "جائزة دعاية صحفية وهمية يمنحها محتالون وأميون". وعندما سئل عن الوصف بعد فوزه بالجائزة، ضحك بيلو وقال إنه سيقبل الجائزة "في صمت كريم".

من جهة ثانية، شخصية بارزة أخرى في الكتاب هي رينالدو كانتابيل، وهو رجل عصابات في شيكاغو، يحاول التنمر على سيترين حتى يصبحا أصدقاء.

وعلى صعيد آخر، يرى بعض النقاد، ومن بينهم مالكولم برادبري، الرواية بمثابة تعليق على سلعنة الثقافة المتزايد في أمريكا في منتصف القرن. وفي أغلب أجزاء الكتاب، يحلل بيلو كذلك، من خلال صوت سيترين، أفكاره حول الروحانية والشعر والنجاح في أمريكا.

وعلى صعيد آخر، الرواية، التي قصد بيلو في البداية أن تكون قصة قصيرة، هي قصة مقنعة تدور حول صداقة بيلو مع الشاعر . يستكشف العلاقة المتغيرة بين الفن والقوة في أمريكا. وهي موضوع مرتبط بالسيرة المهنية المتناقضة لكاتبين، فون همبولت فليشر (إلى حد ما نسخة من شوارتز) وتلميذه تشارلي سيترين (إلى حد ما نسخة من بيلو نفسه). يتوق فليشر إلى الارتقاء بالمجتمع الأمريكي من خلال الفن، لكنه يموت فاشلاً. وعلى النقيض من ذلك، يجني تشارلي سيترين الكثير من المال من خلال كتاباته، وخاصة من مسرحية في برودواي وفيلم عن شخصية تدعى فون ترينك - وهي شخصية على غرار فليشر.

كذلك، ألفين كيرنان، في كتابه "المكتبة الخيالية" الصادر عام 1982، ضمّن فصلًا عن هذه الرواية، مجادلًا بأن الرواية تمثل تراجع أهمية المفهوم الرومانسي للأدب في الحياة المعاصرة.