هيلغا ستيفنز

البدايات

إضافةً إلى ذلك، ولدت هيلغا ستيفنز صماء، ثم درست في معهد كونينكليك إنستيتوت دوفن إن سبرايكجيستورين، وهي مدرسة خاصة للطلاب الصم في هاسيلت، قبل الانتقال لاحقًا إلى مدرسة عامة في سانت ترويدن. أثناء قضاء عام في سانت لويس، ميسوري في منحة روتاري 1987، زارت جامعة جالوديت والتقت بمحامٍ أصم ألهمها لمواصلة دراستها في القانون. في بلجيكا، درست القانون في جامعة كاثولييك لوفين وأصبحت أول محامية صماء في بلجيكا. في سنة 1993، عادت ستيفنز إلى الولايات المتحدة وحصلت على درجة الماجستير في كلية الحقوق في بولت هول بجامعة كاليفورنيا في بيركلي بمنحة دراسية من فولبرايت.

في هذا الإطار، في عام 1996، بدأ ستيفنز العمل في الاتحاد الأوروبي للصم (EUD) وكانت نشطة في اتحاد المنظمات الصم الفلمنكية.

الحياة السياسية

وفي هذا السياق، أصبحت ستيفنز ناشطة سياسية وترشحت لأول مرة في انتخابات عام 1999 لمجلس الشيوخ البلجيكي على قائمة اتحاد الشعب (المركز العاشر). ترشحت مرة أخرى لمجلس الشيوخ في سنة 2003 على قائمة التحالف الفلمنكي الجديد (المركز الثالث).

علاوةً على ذلك، في مايو 2014، انتُخبت عضوا في البرلمان الأوروبي. في نوفمبر 2014، انتُخبت نائبة لرئيس مجموعة المحافظين والإصلاحيين الأوروبيين . إلى جانب مهام لجنتها، تشغل ستيفنز منصب رئيس مجموعة الإعاقة في البرلمان الأوروبي.

من جهة ثانية، في أكتوبر 2016، أعلنت مجموعة ECR عن اختيار ستيفنز لمجموعتهم لتكون الرئيس المقبل للبرلمان الأوروبي.

ومن جهة أخرى، تم انتخابها عضوًا في البرلمان الفلمنكي في سنة 2004 وعضوًا في مجلس الشيوخ في عام 2007. أعيد انتخابها للبرلمان الفلمنكي في سنة 2009 وكعضو في مجلس الشيوخ في عام 2010.