يام (نبات)

في البداية، اليام هو نبات ومحصول زراعي في أكثر الدول الاستوائية على مستوى العالم يُرمز لة في بعض الدول (Plant yam‘s) وينمو هذا الجزء الكبير من ساق النبات تحت الأرض، ويخزن الطعام للنبات. وتحتوي الدرنات على كمية كبيرة من النشا والماء وبعض السكر. وتحتوي بعض الدرنات على السموم التي قد تسبب المرض إذا ما لم تتم إماتتها بالطبخ. وتنتج درنات بعض أنواع اليام البرية مركبات تسمى الصابونين، يمكن استخدامها لعمل الكورتيزون، أي الهورمون الذي يعالج التهاب المفاصل، وبعض الأدوية الأخرى. ونتناول فيما يلي مزيدًا من التفاصيل.

في هذا الإطار، وتُستعمل كلمة اليام للإشارة إلى درنات اليام. ويصل وزن بعض أنواع درنات اليام إلى أكثر من 45 كجم، كما يبلغ طولها 1,8م. وهناك 600 نوع من اليام، والنوع الطازج منه لونه أبيض أو أصفر. وغالبًا ما يلتَبس نبات اليام بالبطاطا الحلوة، وذلك بسبب إنتاج بعض أنواع البطاطا الحلوة لجذور مختزنة تشبه اليام.

• أنواع اليام
• اليام الأصغر أو الديسقوريا المغذية
• اليام الأرجواني أو الديسقوريا الجناحية
• اليام الصيني أو الديسقوريا متعددة السنيبلات
• اليام القلمي أو الديسقوريا المستعرضة

إضافةً إلى ذلك، ونباتات اليام متسلقة، وتحمل سيقانها أزهارًا صغيرة خضر اء اللون في شكل عناقيد. وتتطلّب زراعة اليام طقسًا حارًا رطبًا، وموسمًا زراعيًا طويلاً. وتتم زراعة ما يقرب من 19 مليون طن متري من اليام للطعام كل عام، وتنتج غرب أفريقيا نصف هذا المحصول. كما يُزْرع اليام كذلك في الهند، ودول جنوب شرق آسيا، والبحر الكاريبي.